Israël a fait parler de lui au dernier Salon d'aéronautique de Paris.
La société Elta, une filiale des industries aériennes israéliennes, expose le premier avion du monde a être équipé d'un système d'autodéfense durant le vol, conçu pour protéger contre une attaque de missile un avion transportant des personnes ou des marchandises.
Le système fait déjà partie de l'équipement de bord de l'avion Boeing 737 à missions multiples d'Elta. Les étapes finales de développement du système devraient être bientôt achevées, comme le seront les essais en vue du certificat de la FAA (fédération américaine de l’aviation) américaine, faisant de ce système d'autodéfense aérienne, le premier au monde pour l'aviation commerciale.
"Le Gardien des airs" (Flight Guard) est une version civile du système ORME 2160 de missile guidé par radar qui est déjà en service avec 10 clients sur 15 types d'avion, principalement des avions-cargos et des hélicoptères, a dit Joseph Pnina, le directeur du marketing chez Elta, dans « Aviation week ». Cela s'est déjà vérifié sur plusieurs avions, avec leur sauvetage d'attaques par des missiles RPG. Dés qu’un missile est détecté, le système se déclenche. Le détecteur de missile par radar a une plus grande fiabilité que les systèmes infrarouges, réduisant les taux de fausses-alarmes d'une toutes les 2 heures de temps de vol "à une par an," a dit un fonctionnaire de la compagnie.
Le gardien des airs comprend deux composants principaux : le système radar d'Elta, qui détecte le lancement des missiles sol-air, et le système de déclenchement des contre-mesures, des Industries aériennes israéliennes, qui permet de détourner les missiles guidés par infrarouge. Le radar d'Elta est bas sur des systèmes semblables à ceux qui protègent déjà les avions militaires.
"Le système est conçu pour obtenir une sécurité maximale nécessaire dans un environnement civil," a dit Israël Livnat, le directeur général de Systèmes d'Elta dans le journal " Jane's Défense Weekly". "Les fusées éclairantes sont destinées à brûler pendant un temps très court pour éviter n'importe quel dégât même si elles sont lancées à basse altitude".
La FAA a émis des réserves sur ces systèmes qui pourraient faire exploser des fusées sur des zones peuplées et Livnat admet qu'il y a "une barrière psychologique dans la certification d'un système qui lance des objets brûlants autour des terrains d'aviation civils. Nous avons initié un dialogue avec la Direction fédérale de l'aviation civile américaine et nous espérons obtenir la certification de ce système vers la fin de l'année." Les Industries aériennes israéliennes estiment que le coût unitaire du système serait de moins de 1 million d’euros.
En mai 2002, le Boeing 737 a exécuté un premier vol couronné de succès sur le test de fonctionnement de tous les systèmes. Des clients potentiels ont pu observer l'avion et être mis au courant de l’intérêt des gadgets présents à bord de l'avion au Salon d'aéronautique du Bourget. L'avion est capable d'exécuter les missions suivantes : repérage de signal (SIGINT), repérage d’image (IMINT), Appui tactique lectronique, Patrouille maritime et avertissement aérien rapide (AEW) .
El-Op, une filiale de la société Elbit, a pu terminer le développement de son système MUSIC (système de contre-mesures multi-spectrales infrarouges), aussi conçu pour protéger l'aviation civile des missiles RPG sol-air.
Une des différences principales entre les systèmes est que le MUSIC d’ El-Op emploie une technologie laser dernier cri et non des fusées éclairantes. Sans le besoin d'intervention du pilote, le MUSIC émet un rayon laser étroit vers le missile, bloquant son système de guidage, et arrivant ainsi à le faire dévier du trajet de l'avion.
Le MUSIC et la Gardien des airs étaient dans les projets dans les cartons des ingénieurs israéliens bien avant la tentative de faire exploser en vol un avion Arkia au-dessus de Mombassa, au Kenya, en novembre 2002, par des terroristes employant deux missiles RPG. Depuis les attentats du 11 novembre, beaucoup de lignes aériennes et de gouvernements sont trés intéressés par la mise en place de mesures de protection si efficaces.
Israël fut également bien représenté dans d'autres catégories du Salon d'aéronautique du Bourget. On pensait qu'en raison d'une diminution de la présence américaine à l'exposition de 2003, la participation israélienne serait aussi réduite, mais les fonctionnaires de défense israéliens affirmèrent au journal Middle East Newsline que le Ministère de la Défense Nationale projetait de maintenir une présence nombreuse au salon d'aéronautique français.
"Je ne pense pas que les industries israéliennes réduiront leur présence à cause de la décision américaine" affirma le président des Systèmes Elbit, Joseph Ackerman. Les fonctionnaires déclarèrent que le pavillon israélien serait comparable à celui de 2001, durant la dernière exposition en France. Les systèmes Elbit, IAI, les Industries Militaires israéliennes et le missile Raphaël, l'Autorité de développement de l'Armement en Israël, eurent de grands stands d’exposition.
Les expositions israéliennes en intérieur et en extérieur se concentrèrent sur les systèmes de sécurité territoriale, un souci majeur pour tous les gouvernements dans le monde entier, depuis le 11 novembre. La société Elta exposa notamment un grand choix de produits de Sécurité territoriale, conçus pour la protection du territoire et des frontières côtières, des franchissement de frontières internationales, comme : les centres de contrôle et de commande , divers systèmes de radar et des détecteurs très pointus d’électronique optique fabriqués par la Division Tamam des Industries aéronautiques israéliennes.
La division MLM des Industries aéronautiques israéliennes présenta pour la première fois au Salon d'aéronautique du Bourget, ses nouvelles capacités dans le secteur de Commande et dans les Systèmes de contrôle. Un système de commande aérienne et de contrôle permettant une gestion opérationnelle et logistique pour les armées de l'air fut mis en démonstration. Ce système inclut deux composants :
1. des systèmes de situation aériens liés avec un système de contrôle aérien, pour l’intégration simultanée d'informations provenant de plusieurs radars.
2. Un système de gestion opérationnelle des données pour les armées de l'Air, qui agit comme une base de données pour le renseignement opérationnel et logistiques.
Selon Shaul Mofaz, Ministre de la Défense Nationale israélien, le Salon d'aéronautique du Bourget est une vitrine exceptionnelle pour l'exposition de la technologie israélienne
"Le pavillon d'Israël au Salon d'aéronautique de Paris (fut) une occasion de montrer les réalisations énormes de nos industries de défense et de présenter certaines des technologies les plus avancées dont nous disposons pour la guerre mondiale contre la terrorisme.
Le Salon d'aéronautique du Bourget est, à cet égard, une vitrine pour certaines de ces technologies.
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